年11月07日星期四《深圳商报》第C04版：人物周刊
▲梁诚。（图片由罗林虎先生提供）深圳商报记者夏和顺
庚子赔款是近代中国的一大耻辱，而由此而起的庚款留学及清华学堂的建立，则又是中国文化史上的一件大事，极大地促进了中国教育事业的发展。促成庚款留学的一个关键人物，便是时任清廷驻美公使的梁诚。梁诚是广东番禺黄埔村（今属广州市海珠区）人。文史学者、收藏家罗林虎告诉记者，梁诚是清末外交的风云人物、清华大学的缔造者，他是近代历史文化的重要符号，我们不应该遗忘。
声誉日隆的外交官
梁诚原名丕旭，字义哀，号震东，年出生于广东番禺县黄埔村一个富商家庭。他自幼受到良好的家教，好学上进，得以考取留美幼童，给他未来的人生道路奠定了良好的基础。
从年至年，清廷先后分4批共派出名幼童留美。梁诚就是其中第四批留美幼童，当年未满12岁。年10月2日，《申报》刊发第四批出洋肆业官生姓名籍贯，其中广东番禺的梁丕旭（梁诚）即在其列。
梁诚初到美国时，就读于菲力普·安多弗学校（PhillipsAndoverAcademy），年入麻省安度华学校，后来又入读安姆赫斯学院。但就在年，清廷担心留美幼童思想被洋人异化，于是中止留学计划，梁诚也在召回之列，那时他尚未完成学业。
梁诚回国后，以贡生资格授主事，不久经考试录总理衙门章京，负责办理电信及记录事务。张荫桓任出使美国、西班牙、秘鲁三国大臣期间（—），梁诚随其出使，后升任使馆参赞，从此开始了他的外交官生涯。因负责向美国政府交涉“限制华工入境”案有功，梁诚甚得张荫桓赏识。回国后，他被授予直隶候补道官职。其后他还曾入李鸿章幕府，任“洋文文案”。
年义和团事件后，梁诚以首席随员身份随醇亲王载沣依约赴德国“谢罪”。年，梁诚随贝勒载振赴英国，参加英皇爱德华七世加冕典礼。至此，梁诚外交声誉日隆。同年夏天，他首次以独立外交官身份自“记名道”加三品卿衔任出使美、西、秘三国大臣，翌年3月抵美。梁诚出使美国期间，做了几件于国于民皆有益之事，如制止美、墨不人道的“华工契约”、交涉赎回粤汉铁路等。
庚款兴学泽被后世
梁诚出使美国，最大的功劳还在于交涉退还部分庚款，并最终获得成功。
《辛丑条约》议定中国赔偿俄、德、法、英、美、日、意、奥八国及比、荷、西、葡、瑞典和挪威六“受害国”损失共计白银四亿五千万两，由年起至年止，分39年还清，本息合计九亿八千多万两白银，史称庚子赔款。
《辛丑条约》规定赔款原以白银（两）为单位，而实际偿付时，多数国家要求折成黄金偿付，这样势必加重中国财政负担。美国本来答应中国要求，想带头允许清政府以“关平银”（清代虚银的一种，是海关征收进出口货物税时称量银两的标准）偿付余额，但遭到其他各国普遍反对后变卦。梁诚使美后，清廷于年底令其向美方交涉，要求以“关平银”偿付赔款。
梁诚为此与美国国务卿海约翰交谈时，海约翰虽以各国须保持一致为由予以拒绝，但谈话间有“赔款原属过多”的表示，梁诚抓住时机，一面要求美方带头核减赔款数目，一面驰报清政府，建议与其无休止地在“还金还银”问题上作无望的交涉，不如“因势利导，趁风收帆，乘其一隙之明，借收已失之利”。
交涉过程中，海约翰病逝，美国务卿由路提继任。路提也很“同情”，与梁诚也有私谊，无奈碍于美人虐待华侨事件、修建粤汉铁路合同事件、广东濂州杀死美国教士事件等，罗斯福总统遂搁置退款之事，直至年初，仍无消息。
其间，梁诚继续多方活动，召开记者会，到处演说，游说国会议员，请求他们支持中国的合理要求。据说在舆论压力之下，路提十分不满，坚持不肯退款。于是梁诚又绕开路提，疏通与其交厚的新任内政部长格斐路与工商部长施特劳斯，向罗斯福总统密申前议，请求重核美方实际损失。
年四五月间，梁诚突然接到外务部来电，召他“迅即回京供差”。梁诚离开美国的当天，国务卿路提通知他参加会谈，告知罗斯福总统已决定将美方所得的半数庚款退还中国。年底，美国国会通过法案，授权罗斯福总统退还中国“庚子赔款”中超出美方实际损失部分。从年起，美国正式开始退还庚款，到年止，将其应得庚款的一半.万美元（加上利息计余万），逐年逐月退还中国，用这笔钱帮助中国办学，并资助中国学生赴美留学。
年6月，北京游美学务处成立，同年8月，内务府将皇室赐园清华园拨交学务处作游美肄业馆，清华大学雏形由此形成。年初，清华留美预备学校正式成立。
这些虽然发生在梁诚离任驻美公使之后，但他对清华的创立和重续留学事业功不可没。离开美国后，梁诚曾任驻德公使，辛亥革命后回国，晚年定居香港，年病逝。
（图片由罗林虎先生提供）
